Томский казак Иван Москвитин в 1639 году поднялся по реке Мае, перешёл хребет Джугджур и, спустившись по реке Улье, впервые достиг побережья Охотского моря. Таким образом, русские первооткрыватели вышли к Тихому океану всего лишь через полвека после того, как Ермак проник в Сибирь. Поставив у устья реки Ульи зимовье, отряд Москвитина обследовал побережье Охотского моря от реки Тауи до реки Уды.
Казаки на своём пути часто вступали в схватки с местными эвенскими племенами и от одного пленника Москвитин узнал о существовании на юге «реки Мамур» (Амур), в устье которой и на островах живут «гуляки сидячие», т. е. нивхи. Он отправился морем на юг, захватив с собой пленника. Они прошли вдоль всего западного гористого берега Охотского моря до Удской губы, побывали в устье Уды и, обойдя с юга Шантарские острова, проникли в Сахалинский залив.
Первыми поселенцами Шантарского архипелага были именно нивхи. «Шантар» означает на их диалекте — «остров». Официально Шантарские острова были открыты в 1645 году исследователем Василием Поярковым. Первые научные исследования островов произведены русским учёным-путешественником Александром Миддендорфом лишь в августе 1844 года.
Несколько раз люди пытались обжить эти суровые острова. В 1830 году на острове Большой Шантар Российско-Американская Компания основала поселение по добыче зверя, рыбы и китов, которое вскоре закрылось из-за низкой рентабельности. Вторая попытка была уже при власти Советов — с 1926 по 1968 год на острове Большой Шантар было организовано поселение. В 1968 г. местный сельсовет был упразднён и теперь на Шантарах обитают только киты, сивучи, медведи и несметное количество птиц.

Прошло каких-то 300 лет и всё остается по-прежнему — сюда очень непросто попасть, но именно эта недоступность и является главным магнитом туристического потока, ставя Шантары и окружающие районы в один ряд с другими «недоступностями» нашей страны — Плато Путорана, Чукоткой, архипелагами в северных морях и т. д. Тут действительно еще много «терра инкогниты», к которой мы и отправимся в исследовательские путешествия летом 2021 года.
На сегодняшний день активно протоптана тропа к главному шантарскому аттракциону — к китам бухты Врангеля. Вариантов попасть туда немало, но есть несколько «но». Во-первых, киты живут по своим законам и иногда могут проплыть мимо нужной бухты, во-вторых, хочется не только смотреть на китов с SUP бордов, но и нырять под воду, в-третьих, хочется забраться ещё дальше, куда не скоро доберутся другие. Эти три замечания и лежат в основе наших идей по изучению континентальной и островной части региона Охотского моря.
Будем копировать тактику казаков-первопроходцев. Также выбираем для своих разведывательных набегов хорошо укреплённый острог (в нашем случае комфортабельную базу Дом Тайменя) в устье реки Уды. Именно отсюда открывается кратчайший путь к диким бухтам Охотского моря и Шантарским островам — три часа хода на большом катере. А по реке Уде можно подняться вверх на сотню километров до мест, где живут только таймени и медведи.